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Today, one in three Hispanics in the United States are of school-going age, and parents are presented with the difficult task of giving their children the best possible education. In the past choices were limited between traditional public schools and private schools; however, as new public charter schools continue to open in neighborhoods with concentrated Hispanic populations, parents are weighing the benefits of this new opportunity. According to the National Alliance For Public Charter Schools, the leading national nonprofit organization committed to advancing the public charter school movement, there are several key factors for parents to consider before they go the traditional routes.

Charter schools are tuition-free, public schools to open to all children. They are unique because they are given greater flexibility in exchange for greater accountability to student outcomes.

“Across the country, charter schools are working with families and communities to help put students on a path to success,” said Nina Rees, president and CEO of the National Alliance for Public Charter Schools. “The charter school movement is made stronger by the diverse backgrounds, talents, and dreams of our students, including the nearly one-third of all charter school students who identify as Hispanic.”

Public charter schools work to create a strong partnership between parents, students and teachers that promotes collaboration and high achievement. Some of the most important aspects of public charter schools include:

• They serve all children, including English learners and students with special needs.
• They serve higher percentages of Hispanic students than district-run schools (30 percent vs. 25 percent).
• Charter schools are located in 43 states and Washington D.C.
• Between 2010 and 2013, 15 out of 16 independent studies found that students attending charter schools do better academically than their district schools peers.

Throughout the years, public charter schools have proven to be an excellent choice for Hispanic students. A recent study by Stanford University’s Center for Research on Education Outcomes (CREDO) found that urban charter schools generate learning growth equivalent to roughly 22 extra days of math and six days of reading for their Hispanic students. For Hispanic students in poverty, these numbers rose to 48 extra days in math and 25 extra days in reading. However, the most significant gains seen in charter schools are for Hispanic English learners (EL). These students gained 72 extra days of math and 79 extra days of reading when enrolled in charter schools, advancing at levels in math that are on par with their white non-EL peers.

Importantly, the charter school community is standing up for the Hispanic families they serve. This month a coalition of over 100 charter schools, colleges, and advocacy organizations wrote to Congress to support the Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) program and its proposed successor, the Bar Removal of Individuals who Dream and Grow our Economy (BRIDGE) Act. And the National Alliance for Public Charter Schools continually advocates for federal Charter Public Schools (CSP) funding, so that more charter schools can open, replicate, and provide high-quality public school options for Hispanic students – and all students.

“As public school educators and leaders of institutions of higher education, we feel it is our duty and responsibility to educate all children who enroll in our schools, regardless of their immigration status,” reads the coalition’s letter in part. “In doing so, we want to see all our students achieve their dreams to make our country as strong as it can be. To allow one important group of young people to do that, we ask you to spur the passage of the bipartisan BRIDGE Act.”

Furthermore, charter schools are closing the achievement gap as they are raising the bar of what’s possible—and what should be expected—in public education. Some states, such as California and Texas, are producing outstanding results in charter schools that serve high percentages of Hispanic students. In California, where 48 percent of charter school students are Hispanic, a Hispanic charter school student was 2.9 times more likely to be enrolled in a top 10 percent school in the state than a Hispanic student in a non-charter school.

Similarly, all seven high schools within the South Texas-based charter network IDEA Public Schools—which currently serves more than 30,000 students, 95 percent of whom are Hispanic—are ranked within the top 1 percent of the nation’s “most challenging high schools.” A consistent 99 percent of IDEA’s Hispanic high school students graduate on time with a regular diploma.

According to a parent survey commissioned by the National Alliance, 84 percent of Hispanic parents say they favor or strongly favor allowing parents to choose which public school their child attends regardless of their address. The same survey found that, after the economy, Hispanic parents believe education to be the most important issue facing the nation.

It is not surprising then, that 3.1 million students are enrolled in 6,900 public charter schools across the nation, and of those, roughly 30 percent are Hispanic students.

About Charter Public Schools
Charter public schools are independent, public, and tuition-free schools that are given the freedom to be more innovative while being held accountable for advancing student achievement. Since 2010, many research studies have found that students in charter schools do better in school than their traditional school peers. For example, one study by the Center for Research on Education Outcomes at Stanford University found that charter schools do a better job teaching low income students, minority students, and students who are still learning English than traditional schools. Separate studies by the Center on Reinventing Public Education and Mathematica Policy Research have found that charter school students are more likely to graduate from high school, go on to college, stay in college and have higher earnings in early adulthood.

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Hoy día, uno de cada tres hispanos en los Estados Unidos está en edad escolar y sus padres deben enfrentar la difícil tarea de dar a sus hijos la mejor educación posible. En el pasado las opciones estaban limitadas a las escuelas públicas tradicionales o las escuelas privadas; sin embargo, a medida que nuevas escuelas públicas chárter continúan abriendo sus puertas en comunidades de alta concentración de población hispana, los padres deben sopesar los beneficios de esta nueva oportunidad. Según la Alianza Nacional de Escuelas Públicas Chárter, la organización nacional líder no lucrativa, comprometida con el crecimiento del movimiento de escuelas públicas chárter, hay varios factores claves que los padres deben considerar antes de escoger las opciones tradicionales.

Las escuelas chárter son gratuitas y están abiertas a todos los niños. Son especiales porque tienen mayor flexibilidad, a cambio de una mayor rendición de cuentas por los resultados de los estudiantes.

“A través de todo el país, las escuelas chárter están trabajando con las familias y las comunidades para ayudar a ubicar a los estudiantes en el camino hacia el éxito”, dijo Nina Rees, Presidente y Directora Ejecutiva de la Alianza Nacional de Escuelas Públicas Chárter. “El movimiento de las escuelas chárter se ha hecho más fuerte por los diversos orígenes, talentos y sueños de nuestros estudiantes, incluyendo casi una tercera parte de todos los estudiantes de todas las escuelas chárter que se identifican como hispanos”.

Las escuelas públicas chárter trabajan para crear una fuerte alianza entre padres, estudiantes y profesores que promueva la colaboración y el alto rendimiento. Algunos de los aspectos más importantes de las escuelas públicas chárter incluyen:

• Prestan sus servicios a todos los niños, incluyendo los que estén aprendiendo inglés y estudiantes con necesidades especiales.
• Prestan servicios a porcentajes más altos de estudiantes hispanos que las escuelas operadas por el distrito (30 por ciento vs. 25 por ciento).
• Las escuelas chárter están ubicadas en 43 estados y en Washington D.C.
• Entre 2010 y 2013, 15 de 16 estudios independientes encontraron que los estudiantes que asisten a las escuelas chárter tienen mejores resultados académicos que sus pares en escuelas distritales.

Durante los años, las escuelas públicas chárter han comprobado ser una excelente opción para los estudiantes hispanos. Un estudio reciente del Centro para la Investigación sobre Resultados de la Educación (CREDO por sus siglas en inglés), de la Universidad de Stanford, encontró que las escuelas chárter urbanas generan un crecimiento en el aprendizaje equivalente a cerca de 22 días adicionales de matemáticas y seis días de lectura para sus estudiantes hispanos. Para los estudiantes hispanos viviendo en la pobreza, estos números ascendieron a 48 días adicionales de matemáticas y 25 días adicionales de lectura. Sin embargo, las ganancias más importantes observadas en las escuelas chárter son para los estudiantes hispanos aprendiendo el idioma inglés (EL). Estos estudiantes obtuvieron una ganancia de 72 días adicionales de matemáticas y 79 días adicionales de lectura cuando se matricularon en las escuelas chárter, avanzando a niveles en matemáticas que están a la par de sus compañeros blancos que no están aprendiendo inglés.

Como hecho para destacar, la comunidad de las escuelas chárter apoya a las familias hispanas que atiende. Este mes, una coalición de más de 100 escuelas chárter, universidades y organizaciones de abogacía escribieron al Congreso en apoyo al programa de Acción Diferida para Llegados en la Infancia (DACA, por su sigla en inglés) y su sucesor propuesto, la Eliminación de la Prohibición para Personas que Sueñan y Hacen Crecer nuestra Economía (Acta BRIDGE por sus siglas en inglés). La Alianza Nacional de Escuelas Públicas Chárter continúa abogando por el financiamiento de las Escuelas Públicas Chárter (CSP por sus siglas en inglés), de manera que más escuelas chárter puedan abrir, replicar y ofrecer opciones de alta calidad a las escuelas públicas para los estudiantes hispanos; y todos los estudiantes.

“Como educadores de escuelas públicas y líderes de instituciones de educación superior, sentimos que es nuestra deber y responsabilidad educar a todos los niños matriculados en nuestras escuelas, sin importar su estatus migratorio”, dice una parte de la carta de la coalición. “Al hacerlo, queremos ver a todos nuestros estudiantes alcanzar sus sueños y así lograr que nuestro país sea tan fuerte como puede serlo. Para permitir que un grupo importante de jóvenes hagan esto, les pedimos apoyar la aprobación del proyecto bipartidista Acta BRIDGE.”

Adicionalmente, las escuelas chárter están cerrando la brecha de los logros ya que están elevando el referente de lo que es posible (y lo que se debería esperar) en la educación pública. Algunos estados como California y Texas están produciendo resultados sobresalientes en las escuelas chárter que atienden altos porcentajes de estudiantes hispanos. En California, donde el 48 por ciento de los estudiantes en escuelas chárter son hispanos, un estudiante hispano de una escuela chárter tuvo 2.9 veces mayor probabilidad de ser admitido en una de las principales 10 universidades del estado, que un estudiante hispano en una escuela que no es chárter.

De manera similar, todas las siete escuelas secundarias de la red de Escuelas Públicas IDEA del sur de Texas (que en la actualidad atiende a más de 30,000 estudiantes, 95 por ciento de los cuales son hispanos) están calificadas dentro del primer 1 por ciento de las “escuelas secundarias más exigentes” del país. Un consistente 99 por ciento de los estudiantes hispanos de las escuelas secundarias IDEA se gradúan a tiempo con un diploma regular.

Según una encuesta a los padres encargada por la Alianza Nacional, el 84 por ciento de los padres hispanos dicen favorecer o favorecer fuertemente el permitir a los padres elegir a qué escuela pública asistirá su hijo, sin importar su dirección. La misma encuesta encontró que, después de la economía, los padres hispanos creen que la educación es el tema más relevante que enfrenta la nación.

No es sorprendente entonces, que 3.1 millones de estudiantes están matriculados en 6,900 escuelas públicas chárter en toda la nación, y de todos ellos, cerca del 30 por ciento son estudiantes hispanos.

Acerca de las Escuelas Públicas Chárter
Las escuelas públicas chárter son independientes, públicas y libres de matrícula lo que les da la libertad de ser más innovadoras, al tiempo que rinden cuentas sobre el avance de los logros de sus estudiantes. Desde el 2010, muchos estudios de investigación han encontrado que los estudiantes en escuelas chárter tienen un mejor desempeño escolar que sus compañeros de escuelas tradicionales. Por ejemplo, un estudio realizado por el Centro para la Reforma de Educativa y Resultados de la Universidad de Stanford encontró que las escuelas chárter hacen un mejor trabajo enseñando a estudiantes de bajos ingresos, a estudiantes minoritarios y a estudiantes que todavía están aprendiendo inglés, que las escuelas tradicionales. Otros estudios realizados por el Centro de Investigación de Políticas para la Reinvención de la Educación Pública e investigación matemática han encontrado que los estudiantes de las escuelas chárter tienen más probabilidades de graduarse de la escuela, ir a la universidad, permanecer en la universidad y tener mayores ingresos durante su adultez temprana.

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